在日常生活中，更正确的名称是发电机组、柴油发电机组、柴油发电机组。可以作为备用电源使用，可以用到的场合有医院，超市，银行，数据中心，养殖企业，化工厂，酒店等等。可从以下三个方面考虑。
1、备用电源。备用电源，又称应急电源，主要用于一些电力单位，虽然有相对安全可靠的网络电源供应，但为了防止电路故障或临时停电等事故，仍配备发电机组进行应急发电。但它不作为主电源使用，只作为紧急情况下的救济手段。
2、自备电源。有些电力单位没有电力供应，如远离大陆的岛屿、偏远的牧区、农村、沙漠高原的军营、工作站、雷达站等，需要配置自己的电力。所谓自备电源，就是自发自用电源。柴油发电机组在发电功率小的情况下，往往成为自备电源的首选。
3、替代电源。替代电源的作用是弥补电网供应的不足。这可能有两种情况。一是网络电力价格过高，柴油发电机组从节约成本的角度选择更换电源；二是网络电力供应不足，网络电力使用有限，供电部门必须到处开关。此时，为了正常生产和工作，用电单位需要替代电源进行救济。